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麻酔科医は手術中だけ患者様に接しているわけではありません。当講座では患者様がより安全に手術を受けることができるように、手術前には必ず麻酔担当医および麻酔指導医が患者様を訪問・診察し、患者様に最適で安全な麻酔の提供をする準備をしております。必要があれば外科医の先生と相談して手術前から治療に参加しています。
手術の際には麻酔担当医のみならず、麻酔専門医・指導医が適切な麻酔が提供されているかを常に監視しております。手術終了後にはできるだけ苦痛のない状態で手術室から退出できるように全身状態の観察をしており、麻酔担当医・麻酔指導医が患者様の状態が安全であることを確認した後に手術室から病棟へ帰棟させております。
病棟帰棟後も、手術後の患者様の状態が安定しているかを確認するための病棟回診を行い、必要があれば外科主治医と相談して治療に参加しています。また麻酔科管理症例以外の患者様も、安全に手術が行われているかを随時観察しております。
このように麻酔科医は、患者様が手術前から手術後までの期間（周術期といいます）、安全で最適な医療が提供されるように日々努力しております。
麻酔の方法には大きく分けて以下の４つがあります。
全身麻酔とは全身の神経が麻酔される方法です。脳も麻酔されるため患者様は手術中意識がなく痛みを感じません。麻酔は点滴やマスクから投与される全身麻酔薬によって速やかに行われ、点滴の場合は約10秒、マスクからの場合では約45秒で就眠します。手術中はずっと麻酔薬が投与され続けますので意識はなく、痛みを感じません。手術が終わり次第麻酔薬の投与を終了します。個人差もありますが麻酔薬投与終了後10分前後で目が覚めます。全身麻酔薬の効果が切れますと痛みも感じるようになりますので、できるだけ痛みがなく目覚めることができるように、いろいろな痛み止めを使用します。そのため目覚めた後しばらくぽーとしている場合もありますが、心配はありません。麻酔中は担当麻酔科医が患者様のそばにずっと張り付き、いろいろな薬や機器を駆使して手術による体への攻撃から患者様の身を守っています。
脊椎麻酔は腰骨の中にある脊髄神経の近くまで注射針を進めて麻酔薬を投与し、脊髄神経の一部分を麻酔する方法です。腰の皮膚に痛み止めの注射をしてから注射針を進めますので、針を進めている間の痛みは少ないです。麻酔薬が注入されても脳は麻酔されませんので麻酔中は意識がありますが、手術される場所に応じた脊髄神経が麻酔されるため痛みは感じません。麻酔中は担当麻酔科医が患者様のそばにずっと張り付き、いろいろな薬や機器を駆使して手術による体への攻撃から患者様の身を守っています。
硬膜外麻酔もまた脊椎麻酔と同様、背骨や腰骨の中にある脊髄神経の近くまで注射針を進めて局所麻酔薬を投与し、脊髄神経の一部分を麻酔する方法です。背中や腰の皮膚に痛み止めの注射をしてから注射針を進めますので、針を進めている間の痛みは少ないです。脊椎麻酔と違う点は、注射針を通して背骨や腰の骨の中の脊髄神経の近くに太さ１ｍｍ程度の細い管の一端を置いておき、もう一端を体の外へ出しておくことができることです。この管を通して、手術が終わったあとも点滴のように体の外から痛み止めである局所麻酔薬を投与することができます。そのため手術室から帰っても痛みを効率よく抑えることが可能です。全身麻酔と組み合わせて行うこともあります。麻酔中は担当麻酔科医が患者様のそばにずっと張り付き、いろいろな薬や機器を駆使して手術による体への攻撃から患者様の身を守っています。手術終了後この管が入っていることによる運動の制限はありません。
背骨の中の脊髄から体のすみずみまで伸びている神経。手術する場所に応じた神経の近くに局所麻酔薬を投与して麻酔する方法です。最初に皮膚に痛み止めの注射をしてから注射針を進めますので、針を進めている間の痛みは少ないです。神経の場所を正確に同定するために注射針からごく微量の電流を流すこともあります。その場合は電流刺激に応じたごく軽いしびれと筋肉の収縮を感じます。これは一時的なものでまったく心配はありません。最近では超音波を用いて神経の場所を同定する方法も行っています。主に上肢や下肢、膀胱の手術で行われます。全身麻酔と組み合わせることもあります。麻酔中は担当麻酔科医が患者様のそばにずっと張り付き、いろいろな薬や機器を駆使して手術による体への攻撃から患者様の身を守っています。硬膜外麻酔と同様、神経の近くに細い管を留置することもでき、手術後の痛みを効率よく抑えることが可能です。手術終了後この管が入っていることによる運動の制限はありません。
現在琉球大学医学部附属病院では年間約3500例の手術が行われており、そのうちの約3000例が当講座にて周術期管理されております。また手術室のみならず、血管造影室による全身麻酔管理もおこなっております。